曲格平把中國首代環保人比作堂吉訶德、玄奘和西西弗斯——和污染企業搏斗，去西方取經，把環保這塊巨石推向山頂，卻又像個悲劇英雄。而今，曲格平終于舒心展顏，“我從事環保快五十年，從來沒有遇到這么好的形勢”。
曲格平虛歲九十了，身邊的人都叫他“老頭兒”。他不習慣也不喜歡別人稱他“中國環保之父”，他覺得這個稱呼應該授予周總理，周總理開啟了中國環保之路，而自己不過是年輕時誤入行，不知不覺地把環保做成了終身事業。
中國常駐聯合國環境規劃署首任代表、首任環保局局長、全國人大環資委主任委員……多個“一”的背后，他感慨：“中國的環境問題根源在哪里，都知道，我只是知道得早了一點。”
翻開長達十二卷的《曲格平文集》，那些讀起來好像當下正在發生的事兒——和市長簽署責任狀、保護城市飲用水源、發動群眾監督冒黑煙……早便寫在1980年代的會議紀要里。
經濟建設大放異彩的時代，環保這點綠光被掩蓋了，曲格平便像一個布道者，跟誰都敢辯論，被形容是“敢說話，毫不掩飾，老是點人家名字講問題”。
他拿過很多大獎，但從來不慶祝。“環境形勢在日益嚴峻，你還不斷得獎，哎呀，我心里特別難受。”
若不是骨子里的樂觀，曲格平不可能在這個“誤入”的事業里呼喊一生。他把中國首代環保人比作堂吉訶德、玄奘和西西弗斯——和污染企業搏斗，去西方取經，把環保這塊巨石推向山頂，卻又像個悲劇英雄。
呼喊一次次被冷落，還是給他的內心注入了悲觀的底色，他總以自卑的語氣說，“我不是功臣，是罪人，我做環保期間，環境質量天天在變壞。”
而今，從頂層設計到公眾覺醒，環保終于引來了重視。曲格平終于舒心展顏，“我從事環保快五十年，從來沒有遇到這么好的形勢。”
耄耋之年，步履蹣跚，過往比當下記得更清楚，曲格平已經有點跟不上不斷更新的環境動態。不過，他卻希望行動再快一點，自己也更樂觀一點。
“環保手中沒權，相當于宣傳隊”
記者：你切身感受到北京空氣質量的改善嗎？
曲格平：雖然還有很多不盡如人意的地方，但是，全國各地環保質量確實是發生了翻天的大變化。但還是有差距，國外哪有這么高的PM2.5濃度？
1987年，國院環境保護委員會在太原召開全國大氣污染防治會議時，污染很嚴重。環保局有個同志告訴我，他騎車上班到局里，在路上走半個多小時，不戴眼鏡，灰塵總在迷眼，戴上眼鏡，臉上便出現了兩只熊貓眼，深色的褲子上能清清楚楚地寫出字。
如今的太原，即使是穿了三五天的襯衣領子，也沒有那時穿一個小時那么臟。這個成果真讓我這樣的老環保人，感到欣慰。
記者：對于現下的環保形勢，有什么感受？
曲格平：中國環境根本問題在于我國的大政方針、發展方略。現在環境形勢大局非常好，生態文明寫入了憲法，生態環境部組建，中央還派出督察組，督察的做法和力度都十分大，且富有成效。
這些事一次次給我帶來驚喜，我感到振奮，鼓舞。從傳統以污染治理為主體的環保，變為以生態文明建設為主體，這是我國環境保護的革命性變化，無論怎樣評價這個變化的意義都不為過。我目前關注的便是怎樣實現、做好這個轉變。
記者：如何實現轉變？
曲格平：其他部委得一起參與，搞法律、地質、資源的……光環境部不行，范圍太小了。經濟、政治、文化、社會、生態文明建設五位一體，哪個和環境沒關系？但統一權不在環境部。環保這個事情，如果手中沒有權力，相當于宣傳隊了。
對于生態環境工作，我近來有幾點思考。其根本的一點便是要學習和踐行生態文明思想。同時，要加快構建生態文明體系，轉變經濟發展方式，構建生態經濟體系、人類命運共同體。
“環保這塊巨石是有生命的”
記者：你曾經說自己是中國首代環保人，是希臘神話中的西西弗斯，現在還這么覺得嗎？
曲格平：周總理高瞻遠囑，一再指出我們要避免重走發達國“先污染后治理”的老路。可是，我們還是走了邊污染邊治理、邊破壞邊修復的路子，以致環保部門在很長時間里工作很被動。因此，我才有西西弗斯反反復復向坡上推石頭的感慨。
實際上，我們推的不是那個冰冷的、體積不變的巨石，我們所推的環保是有生命的。而且它的體積越推越大，即使是在我們有挫敗感的時候，環保也不是從原點上重新推起那塊巨石，而是由新的起點推向新的階段。
有個省會城市環保局局長深有體會地說：“環保是個神奇的領域，總在不斷變化，不斷自我革新，雖然干得很艱難，但是很有魅力，總是在慢慢推進。”
記者：“不懲治腐敗要亡黨亡國，不消除環境污染，不保護好生態環境，也要亡黨亡國。”你在2014年接受采訪時說過的這句話，現在還認同嗎？
曲格平：還可以這么說。污染嚴重了亡黨亡國，逼著百姓造反，工廠燒了砸了，激化矛盾。環境壞了，國民經濟好不了。執政黨要把環保當做大事，大幸，我國現在便是這樣做的。
記者：馬上便要90歲了，有什么心愿嗎？
曲格平：我希望中央對環保的決心、措施堅持下去，永不放松。
記者：這還是對環保工作的心愿。你個人有什么心愿呢？
曲格平：哎呀，給我的榮譽已經很多了，雖然現在心里對環境治理整體形勢比較看好，我也還是這樣，從未感到我是個功臣。我家孩子問我，“你怎么這么自卑？”我說，“不是謙虛，我知道自己的分量。”